O Google, como já prometido, fez algumas alterações no visual do Orkut.

De acordo com o Blog oficial do Orkut:

Hoje você provavelmente reparou numa mudança no visual do orkut. Sim, nós temos uma nova barra lá no topo da página! Fizemos algumas melhorias visuais não apenas para que suas páginas fiquem mais bonitas, mas também mais limpas e parecidas com as páginas de outros produtos do Google:

Você vai notar um novo link chamado “scraps”, que é um jeito rápido de ver os seus recados e as respostas dos seus amigos. Também movemos o menu “temas” para cá, assim os seus links mais importantes ficam todos em um só lugar.
Mas você vai realmente gostar dessas mudanças quando você aplicar um tema em seu perfil. Qualquer tema agora muda não apenas o plano de fundo, mas também as cores no topo da página:

Esperamos que você aproveite este novo visual!

UPDATE: O que não foi dito é que houve um acréscimo na barra lateral, abaixo da caixa de Comunidades, agora mostrando também os aplicativos instalados pelo usuário, que antes ficavam escondidos no menu Mais

Social City no Facebook

Quem usa o Facebook provavelmente já se deparou no site com alguma menção ao FarmVille, ou ao Mafia Wars, ou a algum outro game social. Esses joguinhos são simples, rodam no perfil do usuário na rede social e servem para interagir com os amigos. Embora algumas pessoas considerem eles perda de tempo, os jogos sociais são extremamente populares: o FarmVille tem 59 milhões de usuários ativos (já teve 83 milhões) e outros 21 games têm mais de 10 milhões de usuários ativos. Além de ajudarem a explicar o sucesso do Facebook, os jogos sociais se tornaram uma opção para a indústria do entretenimento.

Duas das maiores produtoras de jogos sociais foram compradas recentemente por grandes companhias. Em novembro de 2009, a Electronic Arts - dona de títulos clássicos de videogames e computador comoFifa, Need for Speed e The Sims - comprou a desenvolvedora Playfish por US$ 275 milhões. Agora, na terça-feira (27), a Walt Disney anunciou a compra de outra produtora de games sociais, a Playdom, por US$ 563,2 milhões. Com dois anos de existência, a Playdom é a dona do jogo mais popular do MySpace e é a quarta em popularidade no Facebook.

O que permitiu o surgimento dessa indústria foi o crescimento massivo das redes sociais. O Facebook, por exemplo, é um mercado de 500 milhões de pessoas. Depois, os jogos sociais conseguiram transformar usuários de internet em jogadores – mesmo aqueles que nunca haviam jogado em nada: nos Estados Unidos quase 60% dos usuários do Facebook jogam algum desses games. Mas isso sozinho não explica por que há tanto interesse financeiro nessas empresas. O mais importante é: além do número alto de usuários, e apesar de seus jogos serem gratuitos, as desenvolvedoras de games sociais são lucrativas.

Só nos EUA, o mercado de games sociais foi de US$ 700 milhões em 2009. A Playdom faturou US$ 50 milhões no ano passado. Cerca de 75% desse valor veio da venda de produtos virtuais para os jogadores: metralhadoras que ajudam a matar seus inimigos ou ferramentas que te fazem um fazendeiro melhor. Nesse campo, ninguém bate a Zynga, dona de seis dos 10 jogos mais populares do Facebook, incluindo o FarmVille – por mês, mais de 200 milhões de pessoas jogam os games da empresa. A Zynga arrecadou US$ 250 milhões em 2009 quase só com venda de produtos virtuais, e esse número deve subir para US$ 450 milhões em 2010, o terceiro ano de existência da Zynga.

Até o Google já começou a se interessar por esses programinhas. Há rumores de que empresa investiu algo entre US$ 100 milhões e US$ 200 milhões na Zynga. Segundo o Wall Street Journal, o Google estaria tendo conversas com desenvolvedoras de games sociais – incluindo a Zynga, a Playfish da EA e a Playdom – para criar uma rede social que possa concorrer com o Facebook. O CEO do Google, Eric Schmidt, não confirma a existência do projeto. Mas quando o WSJ perguntou se um novo serviço hipotético do Google se pareceria com o Facebook, Schmidt afirmou que o “mundo não precisa de uma cópia da mesma coisa”. Schmidt afirmou, entretanto, que uma parceria com a Zynga será anunciada em breve.

Para empresas como a Disney e a EA, a compra dessas produtoras é uma abertura para um novo público. O CEO da Walt Disney Company, Robert A. Iger, afirmou depois da compra da Playdom que o negócio faz parte da estratégia da Disney de investir em empresas que possam apresentar o conteúdo da Disney “de uma forma criativa e atraente para uma nova geração de fãs nas plataformas que eles preferem”. A Walt Disney Company é dona de marcas como Marvel e ESPN. A Electronic Arts já se beneficia disso: um jogo social usando a marca EA Sports Fifa já tem quase 5 milhões de jogadores.

Independentemente da plataforma – no Facebook, em um possível novo serviço Google, em aplicativos para iPhone e iPad – os jogos sociais já fazem parte do futuro do entretenimento na internet. “Estamos diante de uma oportunidade única para transformar a maneira como as pessoas de todas as idades jogam com seus amigos através de dispositivos, plataformas e fronteiras geográficas”, afirmou o CEO da Playdom, John Pleasants, ex-funcionário da Electronic Arts, depois que a Playdom foi comprada pela Walt Disney Company.

Mas, apesar da possibilidade de restringir, os recados ainda continuavam públicos. Afinal, pelo menos nossos amigos teriam acesso a eles. Assim, os criativos usuários da rede social deram uma outra funcionalidade aos depoimentos: eles viraram recados privados. Somente você e seu amigo teriam acesso àquela informação.

Para resolver a questão, o Google acaba de adicionar ao Orkut, a possibilidade de se enviar recados privados aos amigos. A opção pode ser ativada acessando Configurações -> Privacidade, e permite ao usuário, na hora de enviar um recado, definir se ele será público ou privado. Marcando a opção Somente eu e ele, nenhuma outra pessoa terá acesso ao conteúdo do recado.

Além de aumentar a privacidade dos usuários, o Google tornou o Orkut ainda mais social. A partir de agora, todos os recados não privados recebidos pelos usuários serão exibidos na página principal de seus perfis.

Com isso, seus amigos poderão adicionar comentários aos recados recebidos, bem como convidar outras pessoas para a conversa, criando um novo jeito de interagir dentro da rede social. Cada usuário que for adicionado aos scraps receberá todas as mensagens em seu perfil, para que ele não perca nada.

Como de praxe, a novidade será implementada aos poucos. 

Fonte: Google Discovery

Exemplo de página Personalizada

O Google liberou hoje para todos os usuários a opção de personalizar a sua página de busca com qualquer imagem.

O usuário pode fazer o Upload de qualquer foto, ela será armazenada em sua conta do Picasa, ou pode utilizar um dos vários temas que o próprio buscador disponibiliza.

Direto do blog Oficial do Google:

“Last week, we announced a new feature that lets you add a favorite photo or image to the background of your Google.com homepage.

To provide you with an extra bit of inspiration, we‘ve collaborated with several well-known artists, sculptors and photographers to create a gallery of background images you can use to personalize your Google homepage. Included in the collection are photographs of the works of Dale Chihuly, Jeff Koons, Tom Otterness, Polly Apfelbaum, Kengo Kuma (隈研吾), Kwon, Ki-soo (권기수) and Tord Boontje, as well as some incredible photos from Yann Arthus-Bertrand and National Geographic. We’ll be featuring these images as backgrounds on the Google homepage over the next 24 hours.

Of course, since we want your Google homepage to be personal to you, you can still choose an image or photo from your computer or your own Picasa Web Album. Whether you select an image from our new artist collection or prefer to have a more personal touch on your homepage, you’ll still enjoy the speed and ease of use that you’ve come to expect from Google.”

Os recursos do Gtalk já existiam em outros serviços da companhia, como orkut e iGoogle, mas não eram tão difundidos entre os usuários. Com os ícones postos sobre as janelas do Gmail, a tendência é que as conversas por vídeo e chat “aumentem dramaticamente” no e-mail, segundo John Teague, Designer de Experiência do Usuário do Google, que comunicou o upgrade no blog oficial do serviço.

Para fazer uso das ferramentas, os usuários precisam apenas instalar um pequeno plug-in do Google. Quem não tiver o arquivo em sua máquina, basta clicar no ícone de videochat que a instalação começa automaticamente. (O único lado ruim é que este só funciona em versões de Windows a partir do XP e Intel Mac OS X a partir da 10.4, excluindo todas as demais, como Linux, por exemplo).

De acordo com Teague, a atualização da janela de chat no Gmail é uma espécie de fase posterior aos bens sucedidos testes do orkut e do iGoogle com a ferramenta desde a metade de março. Agora, conforme a empresa sugere, o chat por voz e vídeo está pronto para ser utilizado em grandes quantidades.

Segundo a empresa, com o Cafeína será possível encontrar links para conteúdos com um intervalo muito menor após a sua publicação.

Conforme a empresa explica, quando uma pesquisa é realizada, ela não é feita diretamente na web, mas sim nos índices de busca armazenados nos servidores da ferramenta. O aumento do uso de vídeos, imagens e atualizações em tempo real tem tornado as pesquisas mais complexas.

No antigo sistema de indexação, o índice era dividido em camadas, que possuíam um ritmo diferente de atualizações. Para atualizar uma camada, era preciso analisar toda a web, o que significava que havia um atraso entre o momento em que um conteúdo era publicado até o momento em que ele disponibilizado para busca.

Já o Cafeína vai trabalhar com atualizações segmentadas em diferentes partes da rede. Conforme o Google às encontra, elas são adicionadas ao índice. O novo sistema ocupa quase 100 milhões de gigabytes de armazenamento em um banco de dados. Se fosse equiparado em pilhas de papel, o volume de dados adicionados aos arquivos cresceria em uma velocidade de quase cinco quilômetros por segundo.

Fonte: InfoOnline